Wer jemandem Schaden zufügt, muss ihn wieder gut machen und haftet dafür mit dem gesamten Vermögen – im Extremfall bis ans Lebensende. So will es das Gesetz. Vor existenzbedrohenden Schadensersatzansprüchen schützt die Privathaftpflichtversicherung. Sie hat eine dreifache Funktion: Im Schadensfall prüft sie, ob Ansprüche Dritter an den Versicherten zu Recht bestehen. Wenn ja, zahlt sie, wenn nein, wendet sie die Ansprüche ab, falls nötig auch vor Gericht, sie ist also gleichzeitig eine Teil-Rechtschutzversicherung.

Wird einem Menschen Schaden zugefügt, zahlt die Privathaftpflicht-Versicherung die Kosten für die Wiederherstellung der Gesundheit und, falls nötig, eine lebenslange Rente. Bei Sachschäden zahlt sie Reparatur oder Zeitwert der beschädigten Gegenstände. Bei Vermögensschäden ist der nachweisbare Schaden finanziell abgedeckt.